El Observatorio Astronómico de Mallorca descubre su quinto cometa.4 de febrero de 2012
El cometa C/2012 B3 (La Sagra), fue descubierto por el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) desde su centro de observación de La Sagra (LSSS), situado en la provincia de Granada, la madrugada del día 29 de enero de 2012. Desde esta fecha, en la que se tomo la primera imagen, hasta su asignación al OAM, el día 4 de febrero de 2012 (ver circular IAU), muchos observatorios han colaborado y siguen trabajando en su seguimiento, en un primer momento para confirmar su naturaleza cometaria y más tarde aportando nuevas observaciones (astrometrías) para definir su órbita. Nuestro más sincero agradecimiento a todos ellos por su colaboración.
Al ser un descubrimiento muy reciente y a falta de más datos al cometa C/2012 B3 (La Sagra) se le ha asignado una órbita parabólica, de forma provisional, esto quiere decir que su órbita es abierta, o dicho de otro modo, que tras su paso por el perihelio se alejará del Sol para no volver nunca más, aunque es muy posible que tras un seguimiento más exhaustivo se compruebe cierta periodicidad.
Aparentemente este cometa es un objeto primigenio, inalterado desde la formación del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años, que a permanecido congelado el la Nube de Oort, hasta que en algún momento hace algunos miles de años, por algún mecanismo hasta ahora desconocido, inicio su caída hacía el Sol.
Según un artículo publicado en la edición de hoy de la revista de investigación Science (Ciencia, en idioma español), los astrónomos han descubierto una intrigante nueva posibilidad: la existencia de “cadáveres” de cometas en el viento solar. Esta nueva investigación se basa en dramáticas imágenes, tomadas en el mes de julio de 2011, las cuales muestran a un cometa desintegrándose en la atmósfera solar.
El cometa Lovejoy atrajo la atención de los titulares de noticias en diciembre de 2011, cuando se adentró en la atmósfera del Sol y, posteriormente, emergió relativamente intacto. Pero éste no fue el primer cometa en rozar el Sol. El verano (boreal) pasado, un cometa más pequeño intentó realizar una hazaña similar, pero los resultados fueron muy distintos. El cometa C/2011 N3 (SOHO – sigla de: Solar and Heliospheric Observatory u Observatorio Solar y Heliosférico, en idioma español) fue completamente destruido el 6 de julio de 2011, cuando se precipitó a 100.000 km por encima de la superficie estelar. El Observatorio de Dinámica Solar (Solar Dynamics Observatory o SDO, en idioma inglés), de la NASA, registró la desintegración.
El telescopio espacial Kepler de la NASA ha detectado dos nuevos planetas que orbitan sistemas binarios formados por dos estrellas. Se trata de Kepler-34b y Kepler-35b, dos planetas gigantes gaseosos, pero seguramente existen muchos más, según plantean sus descubridores en el último número de la revista Nature.
Un equipo internacional de científicos, liderado desde la Universidad Estatal de San Diego (EEUU), publica esta semana en Nature el descubrimiento de dos nuevos planetas “circumbinarios”, término que hace referencia a que orbitan un sistema binario formado por dos estrellas. La mayoría de estrellas similares al Sol de la galaxia se presentan en este tipo de sistemas.
Una flota de naves espaciales ha captado cómo la roca helada ha conseguido atravesar intacta la corona solar a varios millones de grados después de que los científicos anunciaran su destrucción
Comet Lovejoy startled scientists by surviving it sun-grazing cruise around the Sun and back into space (Dec. 15-16, 2011). This was the brightest sun-grazing comet that STEREO or SOHO has ever observed. Its survivability might be partly explained by the size of its core, an estimated 2 football fields wide, about 10 times larger than other Kreutz comets, the family of comets to which it belonged. It flew about ½ solar radii or roughly 100,000 km above the surface of the Sun where temperatures are something around 1 million degrees. The first video clip shows its trip as observed by the STEREO Ahead coronagraph covers about 40 hours. The side-by-side still image shows the comet and its extensive as it approaches the Sun, and then again as it is heading out into space with a much smaller tail. Note that the tail of the comet pointed away from the Sun, no matter which way it was headed due to the pressure from the solar wind.
The next video chows the comet as viewed simultaneously by the wider field of view coronagraph (red), sandwiched with the smaller COR1 corongraph (green), and the Sun in extreme UV light all from the Ahead spacecraft. Finally, we show the comet itself with a close-up view as it whips around the Sun in extreme UV light.
«Es absolutamente asombroso». El científico Karl Battams, del Laboratorio de Investigación Naval en Washington DC (EE UU), no daba crédito a lo que acababa de suceder. Lovejoy, un cometa detectado hace muy poco, el 2 de diciembre, estaba destinado a desintegrarse tras pasar durante cerca de una hora por la corona solar a varios millones de grados. Sin embargo, el núcleo helado del cometa ha resultado ser lo suficientemente grande -casi del doble de ancho que un campo de fútbol- como para soportar las terribles temperaturas y sobrevivir a su acercamiento al Sol.
La nave espacial Dawn (Amanecer, en idioma español), de la NASA, pasó los últimos cuatro años viajando hacia el asteroide Vesta —y parece que encontró un planeta.
Vesta fue descubierto hace más de doscientos años pero, antes de Dawn, se lo veía solamente como un manchón indistinto y no se lo consideraba más que un cuerpo rocoso grande. Ahora, los instrumentos a bordo de la nave espacial están revelando la verdadera complejidad de este antiguo mundo.
“Estamos observando montañas enormes, valles, colinas, acantilados, fosas, cordilleras, cráteres de todos los tamaños, y también llanuras”, dice Chris Russell, quien es el investigador principal de Dawn, en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA, por su sigla en idioma inglés). “Vesta no es meramente una bola rocosa. Este es un mundo que cuenta con una rica historia geoquímica. ¡Tiene toda una historia para contarnos!”
Al igual que la Tierra y que otros planetas terrestres, Vesta tiene antiguos flujos de lava basáltica en la superficie y un gran núcleo de hierro. También posee rasgos tectónicos, fosas, cordilleras, acantilados, colinas y una montaña gigante. Los colores falsos en este montaje denotan la topografía e indican elevaciones con respecto a un elipsoide de referencia que van desde –22 km hasta +19 km
El sistema solar pudo haber tenido en sus orígenes cinco planetas gigantes, de los que uno de ellos habría sido expulsado por un salto de órbita de Júpiter, según un estudio publicado este viernes en la Astrophysical Journal Letters.
El artículo, escrito por el doctor David Nesvorny, del Instituto de Investigación Southwest de Boulder (EE UU), describe un sistema solar hace 600 millones de años como un lugar caótico en el que los planetas y las lunas se agitaban mutuamente debido a órbitas sumamente inestables.
De acuerdo con las simulaciones informáticas de Nesvorny, basadas en análisis del conjunto de cuerpos pequeños conocidos como el cinturón de Kuiper y de los cráteres de la Luna, el cambiante dinamismo de las órbitas, los planetas gigantes y los cuerpos pequeños provocaron la dispersión de los cuerpos celestes hacia diferentes lugares.
El asteroide 2005 YU55, de unos 400 metros de diámetro, pasará muy cerca de la Tierra media hora después de la media noche. Los astrónomos aprovecharán la proximidad del objeto, que estará más cerca que la Luna, para estudiarlo en detalle.
Científicos de la NASA siguen con interés la evolución del asteroide 2005 YU55, que está noche pasará muy cerca de la Tierra. En el punto de su máximo acercamiento, el asteroide estará a unos 324.600 km, menos de la distancia que separa la Tierra de la Luna.
El asteroide Lutetia podría arrojar nuevas pistas sobre el origen Sistema Solar ya que su compleja geología, su densidad y su historial de colisiones sugieren que se trata de un remanente de las primeras etapas de formación del sistema planetario. Estas son algunas de las conclusiones de un estudio internacional en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y que ocupa la portada del último número de la revista Science
La NASA ha presentado un espectacular vídeo que muestra con más detalle que nunca la superficie del asteroide gigante Vesta, gracias a las imágenes tomadas por la misión Dawn (‘Amanecer’). Los datos obtenidos por esta nave permitirán a los científicos comprender el origen y la formación de este misterioso mundo, uno de los objetos más grandes en el cinturón de asteroides que rodea al Sistema Solar.
Uno de los fenómenos más sorprendentes que pueden apreciarse en el vídeo es una enorme estructura circular en el polo sur del asteroide. Los astrónomos tenían mucho interés en analizar esta zona con la misión Dawn, ya que hace unos años fue descubierta por el telescopio espacial Hubble. Se trata de un cráter que mide varios cientos de kilómetros de ancho, con acantilados de varios kilómetros de alto.
Un equipo de astrónomos europeos ha encontrado en la Vía Láctea una estrella que, para muchos, no debería existir. Está compuesta casi totalmente por hidrógeno y helio, con cantidades muy pequeñas de otros elementos químicos, y precisamente es en esta sencilla mezcla donde reside su rareza. Su inusual composición la coloca en la «zona prohibida» de la teoría de formación estelar ampliamente aceptada, lo que implica que esta estrella es… prácticamente imposible. Los investigadores, que han publicado sus resultados en la revista Nature, creen que puede ser una de las más primitivas jamás descubiertas.
Los astrónomos utilizaron el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Cerro Paranal (Chile), para localizar la tenue estrella en la constelación de Leo, llamada SDSS J102915+172927. Resultó ser la que posee la menor cantidad de elementos más pesados que el helio (lo que los astrónomos llaman «metales») de todas las estrellas estudiadas hasta ahora. Tiene una masa más pequeña que la del Sol y probablemente tiene más de 13.000 millones de años.
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This video zoom sequence starts with a wide-field view of the bright constellation of Leo (The Lion) and slowly closes in on what looks like an unremarkable faint star. This ancient star is called SDSS J102915+172927 and has been found to have the lowest amount of elements heavier than helium of all stars yet studied. It has a mass smaller than that of the Sun and is probably more than 13 billion years old.
A new study provides a possible explanation of mysterious X-ray flares detected by the Chandra K-ray Observatory for several years in the region of Sagittarius A*, or Sgr A*. The study suggests a cloud around Sgr A*, a supermassive black hole at the center of our Milky Way Galaxy, which contains hundreds of trillions of asteroids and comets that have been stripped from their parent stars. The flares occur when asteroids of six miles or larger in radius are consumed by the black hole. An asteroid that undergoes a close encounter with another object, such as a star or planet, can be thrown into an orbit headed towards Sgr A*. If the asteroid passes within about 100 million miles of the black hole, roughly the distance between the Earth and the sun, it is torn into pieces by the tidal forces from the black hole. These fragments would then be vaporized by friction as they pass through the hot, thin gas flowing onto Sgr A*, similar to a meteor heating up and glowing as it falls through Earth's atmosphere. A flare is produced and eventually the remains of the asteroid are swallowed by the black hole. Image Credit: Illustrations: NASA/CXC/M.Weiss Read More
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