El Telescopio Espacial NASA/ESA Hubble nos vuelve a asombrar con una imagen de una galaxia cercana. Esta semana nos acerca a la NGC 4183, vista aquí sobre un hermoso telón de fondo salpicado por otras galaxias más lejanas.
Esta galaxia se encuentra a unos 55 millones de años luz de nuestro Sol y tiene una extensión de cerca de 80 000 años luz, un poco más pequeña que la Vía Láctea. La NGC 4183 pertenece al grupo de la Osa Mayor y se ubica en la constelación de Canes Venatici (‘Los Perros Cazadores’ o ‘Los Lebreles’).
La galaxia NGC 4183 presenta una estructura espiral abierta y un núcleo apenas perceptible. Desafortunadamente, desde la Tierra la vemos de canto, lo que nos impide apreciar sus brazos espirales en toda su magnitud. No obstante, esta imagen nos muestra su disco galáctico con un asombroso nivel de detalle.
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Los discos de las galaxias están compuestos principalmente de polvo, gas y estrellas. En esta imagen podemos distinguir unos intrincados filamentos de polvo sobre el plano galáctico que bloquean parcialmente la luz emitida por el núcleo de la galaxia.
Recientemente se ha presentado una hipótesis que sugiere que la NGC 4183 podría tener una estructura barrada. Las ‘barras’ galácticas canalizan el gas desde los brazos espirales hacia el centro de la galaxia, acelerando la tasa de formación de estrellas en esta región.
La galaxia NGC 4183 fue observada por primera vez el 14 de enero de 1778 por el astrónomo británico William Herschel.
Esta fotografía es una composición de las imágenes tomadas en las bandas de la luz visible y del infrarrojo por el Canal de Gran Angular (WFC) de la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) del Telescopio Espacial Hubble. El campo de visión abarca unos 3.4 minutos de arco.
The NASA/ESA Hubble Space Telescope has provided us with another outstanding image of a nearby galaxy. This week, we highlight the galaxy NGC 4183, seen here with a beautiful backdrop of distant galaxies and nearby stars. Located about 55 million light-years from the Sun and spanning about eighty thousand light-years, NGC 4183 is a little smaller than the Milky Way. This galaxy, which belongs to the Ursa Major Group, lies in the northern constellation of Canes Venatici (The Hunting Dogs).
NGC 4183 is a spiral galaxy with a faint core and an open spiral structure. Unfortunately, this galaxy is viewed edge-on from the Earth, and we cannot fully appreciate its spiral arms. But we can admire its galactic disc.
The discs of galaxies are mainly composed of gas, dust and stars. There is evidence of dust over the galactic plane, visible as dark intricate filaments that block the visible light from the core of the galaxy. In addition, recent studies suggest that this galaxy may have a bar structure. Galactic bars are thought to act as a mechanism that channels gas from the spiral arms to the centre, enhancing star formation, which is typically more pronounced in the spiral arms than in the bulge of the galaxy.
British astronomer William Herschel first observed NGC 4183 on 14 January 1778.
This picture was created from visible and infrared images taken with the Wide Field Channel of the Advanced Camera for Surveys. The field of view is approximately 3.4 arcminutes wide.
This image uses data identified by Luca Limatola in the Hubble’s Hidden Treasures image processing competition.
Credit:
ESA/Hubble & NASA. Acknowledgement: Luca Limatola
