El Observatorio Astronómico de Mallorca descubre su quinto cometa.4 de febrero de 2012
El cometa C/2012 B3 (La Sagra), fue descubierto por el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) desde su centro de observación de La Sagra (LSSS), situado en la provincia de Granada, la madrugada del día 29 de enero de 2012. Desde esta fecha, en la que se tomo la primera imagen, hasta su asignación al OAM, el día 4 de febrero de 2012 (ver circular IAU), muchos observatorios han colaborado y siguen trabajando en su seguimiento, en un primer momento para confirmar su naturaleza cometaria y más tarde aportando nuevas observaciones (astrometrías) para definir su órbita. Nuestro más sincero agradecimiento a todos ellos por su colaboración.
Al ser un descubrimiento muy reciente y a falta de más datos al cometa C/2012 B3 (La Sagra) se le ha asignado una órbita parabólica, de forma provisional, esto quiere decir que su órbita es abierta, o dicho de otro modo, que tras su paso por el perihelio se alejará del Sol para no volver nunca más, aunque es muy posible que tras un seguimiento más exhaustivo se compruebe cierta periodicidad.
Aparentemente este cometa es un objeto primigenio, inalterado desde la formación del Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años, que a permanecido congelado el la Nube de Oort, hasta que en algún momento hace algunos miles de años, por algún mecanismo hasta ahora desconocido, inicio su caída hacía el Sol.
Read more
Cuando el 29 de enero se realizó la primera observación de este cometa, se encontraba a unas 3,76 Unidades Astronómicas de la Tierra, a medio camino entre las órbitas de Júpiter y de Marte, hacía unos dos meses que había pasado por su perihelio (máxima aproximación al Sol), por lo tanto ahora ya se estaba alejando del Sol. Cuando un cometa traspasa la órbita de Júpiter y se interna lentamente en las zonas más cálidas de nuestro sistema solar, al estar compuesto en su mayor parte por hielo, ese leve aumento de temperatura hace que sus capas más externas inicien su evaporación, desplegando una tenue nube de gas a su alrededor de su núcleo llamada “Coma”. La coma es lo que da a los cometas su característico aspecto difuso y aunque contiene muy poca masa, sin embargo aumenta de forma considerable la superficie que refleja la luz del Sol y es este aumento repentino de brillo lo que nos permite detectar objetos pequeños tan lejanos.
Al tener una inclinación de 106,86 grados (más de 90°) del plano de su órbita respecto al plano del Sistema Solar, sabemos que su movimiento es retrogrado, o sea que se recorre su órbita en sentido contrario al de los planetas (todos los planetas se mueven en sentido anti-horario).
Su próximo perigeo, o máxima aproximación a la Tierra, se producirá el 24 de marzo de 2012, cuando pase a unas 3,44 UA (1 UA, Unidad Astronómica = 150 millones de Km., distancia media Tierra-Sol). El perigeo suele coincidir con el máximo brillo del objeto, en este caso alcanzará la magnitud de 18,3. Como este cometa tiene su perihelio más allá de la órbita de Marte, al recibir muy poco calor del Sol, la sublimación de los hielos que lo componen es escasa, este hecho junto con que pasará lejos de la Tierra, lo convierte en un objeto poco luminoso que tan sólo será visible con telescopios.
Fuente y Creditos de Fotografias: Observatorio Astronómico de Mallorca
Los cúmulos estelares
