Archive for August, 2010

NASA’s AIRS Instrument Sees Spread of Wildfire Pollution


The animation focuses on the Russian fires, as seen from above the North Pole.


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Cuatro planetas ,la Luna y Las Perseidas

Desde hace algo más de una semana, la maquinaria astronómica nos está ofreciendo un espectáculo por demás inusual: al anochecer, cuatro planetas –de los cinco que podemos ver a ojo desnudo– están instalados en el cielo del Oeste. Y día a día vienen cambiando ligeramente de posición, unos respecto de otros, debido a sus propios movimientos orbitales (y también, claro, por el propio movimiento de la Tierra). Es una hipnótica caravana de mundos vecinos: Mercurio, el brillantísimo Venus, y los más pálidos Marte y Saturno. Una formación que se viene haciendo cada vez más compacta, y a la que, muy pronto, se le sumará una invitada por demás especial: la Luna.

Será el próximo jueves, un rato después de la puesta del Sol. Y valdrá la pena salir a mirar: hacia las 19.00, los cuatro planetas y la Luna ocuparán una franja celeste de sólo 20 grados. Más o menos el tamaño de dos puños estirados hacia el cielo. Habrá que buscarlos a mediana altura sobre el horizonte del Oeste. Y la mejor guía, lógicamente, será la Luna. Y también, este gráfico que hemos armado especialmente para la ocasión.

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Un paseo espacial de 8 horas

Los astronautas Doug Wheelock y Tracy Caldwell Dyson han realizado la primera de las dos caminatas programadas por la NASA para reparar el sistema de refrigeración de la Estación Espacial Internacional (EEI).

La caminata, cuarta para Wheelock y primera para Caldwell Dyson y que inicialmente estaba prevista para el viernes, comenzó finalmente este sábado a las 11.19 GMT, 24 minutos más tarde de lo anunciado. Ha durado hasta las 19.22 GMT, lo que supone una duración de 8 horas y 3 minutos.

De esta forma, Wheelock y Caldwell han realizado el paseo más largo de la historia de la Estación Espacial Internacional y el sexto en toda la historia del espacio.

La operación se realizó a unos 350 kilómetros de la Tierra. Hombro a hombro, los astronautas sacaron mangueras de la bomba rota para poder desarmarla. La pérdida apareció al sacar el último de cuatro conductos. Los astronautas debieron limpiar el amoníaco liberado. Por momentos surgió la preocupación de que el fluido venenoso hubiera manchado los trajes. Cuando Wheelock y Caldwell regresaron a la ISS no tuvieron sin embargo problemas.

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Una región de Marte puede esconder vida fosilizada

Expertos de EEUU creen que el territorio, llamado Nili Fossae, fue habitable

Científicos de EEUU han localizado una zona rocosa de Marte que podría esconder restos fósiles de primitivas formas de vida en el planeta. Este territorio marciano, llamado Nili Fossae, es muy similar a la región australiana de Pilbara, en la que se encontraron algunas de las primeras evidencias de vida en la Tierra, presentes en rocas de unos 3.500 millones de años de antigüedad.

Los investigadores han observado, gracias a uno de los satélites artificiales que giran en torno al planeta rojo, el Mars Reconnaissance Orbiter, rocas de casi 4.000 millones de años que tienen una composición mineral muy parecida a las de Pilbara. En su opinión, en Nili Fossae, como ha ocurrido en Australia, es esperable hallar estromatolitos o camas de piedra, láminas de roca carbonatada formadas por los primeros microorganismos.

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What’s Up August 2010: Catch the Perseid Meteor Shower


This month catch the Perseid Meteor Shower.


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El acelerador de partículas LHC presenta sus primeros resultados

 

El acelerador de partículas LHC de Ginebra ha detectado indicios claros de la partícula elemental más masiva conocida en el universo, el quark top, en una demostración de que la instalación científica está funcionando a pleno rendimiento. Los primeros resultados del LHC, presentados ayer en la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías que se celebra en París, vienen a despejar las dudas sobre el funcionamiento del acelerador. El potencial del LHC se había cuestionado después de que una avería truncara su primer intento de entrada en servicio en septiembre del 2008. Ahora, cuatro meses después de volverlo a poner en marcha, “hemos incrementado la tasa de colisiones por un factor de más de mil; es mejor de lo que esperábamos (…) y mejor de lo que se había conseguido en otros aceleradores”, dijo ayer en rueda de prensa telefónica Rolf Heuer, director general del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), que ha construido el LHC. La detección del quark top, la partícula más masiva conocida hasta ahora, detectada únicamente en un acelerador de Estados Unidos pero nunca antes en Europa, es la prueba de que el LHC está a punto para explorar niveles de energía que aún nunca han sido investigados. “Estamos a punto para empezar a ver nueva física”, declaró Heuer. …

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ATHLETE Rover Busts a Move: A Dancing Robot


So you think you can dance? The ATHLETE rover thinks it can, too.


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