Archive for February, 2010
Un proyecto de la NASA buscará ADN en Marte
Un científico de Harvard idea un minilaboratorio capaz de detectar restos de vida.
La NASA está dando alas a proyectos que hubieran sido considerados una locura hace unos años. Uno de ellos será enviar a Marte un minilaboratorio del tamaño de un balón de fútbol capaz de detectar cantidades muy pequeñas de ADN escondidas en el polvo. La campaña se llama Búsqueda de Genomas Extraterrestres (SETG, por sus siglas en inglés) y su objetivo es encontrar formas de vida emparentadas con las que habitan en la Tierra.
“Este proyecto muestra que hay una evolución de lo que consideran aceptable en la NASA”, explica a Público Gary Ruvkun, el profesor de genética de la Universidad de Harvard (EEUU) que lidera el proyecto. Está convencido de que la vida llegó a la Tierra hace millones de años desde un origen extraterrestre. “Hace diez años la mayoría pensaba que estaba chiflado”, bromea. “Ahora sólo la mitad lo cree”, añade.
El detector se incluiría en un nuevo rover que se lanzará en 2020
La apuesta de la NASA aún es tímida. Financia a Ruvkun con medio millón de dólares junto a decenas de otros proyectos piloto. Muchos de ellos serán desechados. El riesgo de construir una máquina para buscar ADN en la superficie marciana es que tiene muchas posibilidades de no encontrar nada, reconoce el experto. Pero si lo hiciera, traería una auténtica revolución. No sólo aportaría la primera prueba de vida fuera de la Tierra; también sería un triunfo para los que piensan como Ruvkun.
“Es posible que la vida evolucionara quién sabe dónde, y que después lloviera sobre Marte y la Tierra”, dice el investigador. Calcula que eso sucedió hace unos 3.500 millones de años, cuando la Tierra y Marte estaban bajo una intensa lluvia de meteoritos que contenían bacterias congeladas. Los impactos habrían arrancado un trozo de la Tierra que habría acabado en Marte, o viceversa, llevando la vida de uno a otro. Pero por ahora, lo más cercano a la vida que se ha encontrado en un meteorito son aminoácidos, que por sí solos no demuestran la teoría.
Bacterias españolas
“Es algo muy arriesgado”, dice el responsable del proyecto
Ruvkun ya tiene un prototipo de laboratorio y lo ha probado con bacterias españolas que le ha enviado desde Riotinto (Huelva) el microbiólogo del CSIC Ricardo Amils, con quien colabora. “Riotinto es uno de los mejores análogos de Marte”, recuerda Ruvkun.
El aparato se basa en una máquina para detectar ADN presente en laboratorios de todo el mundo: la PCR, siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa. El ingenio se lo jugará todo a una carta, pues sólo buscará un gen que comparten la mayoría de bacterias y arqueas llamado ARN ribosomal 16S. Hallarlo ayudaría a emparentar la vida de la Tierra y Marte, pues ese gen “es uno de los más conservados a lo largo de la evolución en nuestro planeta”, explica Ruvkun.
En cuatro años la NASA decidirá si sigue adelante, lo que pondría al laboratorio a bordo de un vehículo marciano que se lanzaría en 2020. “Es algo muy arriesgado que tal vez nunca se haga realidad”, confiesa Ruvkun.
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“Es El Momento,” Heavenly Rendezvous Headline “This Week @ NASA”
Esta semana en la NASA y novedades y videos de otras agencias de astrofisica.
Also, the GOES-P satellite’s ready, set to improve weather forecasting; wind-tunnel truckin’ saves big bucks, and, the 95th anniversary of the birth of NASA’s aviation ancestor.
Discovering The Unknown Universe
The Science@ESA vodcasts explore the extraordinary Universe in which we live as it is seen through the “eyes” of ESA’s fleet of science spacecraft.
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Termina la penúltima misión del Endeavour
El Endeavour puso hoy punto final, con su aterrizaje nocturno en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a una misión de 14 días a la Estación Espacial Internacional (EEI), la penúltima que realizará antes de que se retiren los transbordadores.
Agencia EFE
Endeavours Crew Back Home in Houston
After 14-days, 5.7 million miles, a special delivery, and three spacewalks, the crew for space shuttle Endeavours STS-130 mission to the International Space Station arrived at Ellington Field, near Johnson Space Center in Houston, to a rousing welcome from family, friends and co-workers.
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Misión STS-130: El transbordador Endeavour, rumbo a la Tierra
Llegará al Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral el domingo a las 22.16
En nueve días se instaló el nuevo módulo Tranquility y un mirador
El transbordador Endeavour se separó hoy de la Estación Espacial Internacional (EEI) para iniciar el retorno a la Tierra tras una misión al orbitador para instalar un nuevo módulo y un mirador.
La maniobra se llevó a cabo a las 00.54 GMT (1.54 hora española) del sábado bajo la dirección del piloto y astronauta Terry Virts, quien tras la separación condujo la nave en un vuelo de despedida en torno a la estación.
El Endeavour comenzó a alejarse de la EEI cuando ambas naves pasaban sobre el océano Atlántico aproximándose a la costa occidental y el territorio de Mauritania, indicó el control de la misión de la NASA en el Centro Johnson de Vuelos Espaciales en Houston (Texas).
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La «máquina de Dios» ofrece sus primeras respuestas
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Hallan con el RHIC la temperaturas más alta jamás alcanzada desde el Big Bang
Científicos del Laboratorio Nacional de Energía de Brookhaven en Nueva York han recreado la temperatura más caliente jamás alcanzada desde el Big Bang, 250.000 veces más caliente que la registrada en el centro del Sol y cercana a los cuatro trillones de grados celsius.
Para hallarla, los expertos han empleado el acelerador de partículas super potente Relativistic Heavy Ion Collider o RHIC, un ‘hermano’ del europeo ‘LHC’ o Gran Colisionador de Hadrones. “El RHIC fue diseñado para crear materia en las temperaturas presentes en las primeras etapas de formación del Universo”, apuntaron.
Así, en él han chocado iones de oro de forma que se han recreado explosiones ultra calientes de tan sólo milisegundos, lo que supondría un paso más en la investigación científica para poder entender cómo se formó el Universo.
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Misión STS-130 y otras noticias de astrofisica. Actualizado al 20/02/10
Actualizacion de noticias de la misión STS-130 al 19/02/10 y otras noticias, novedades y videos de Astrofisica.
Astronautas del Endeavour concluyen la tercera y última caminata espacial
Los astronautas Nicholas Patrick y Robert Behnken concluyeron hoy la tercera y última caminata de la misión del Endeavour en la que acabaron de instalar el módulo Tranquility con un mirador panorámico en la Estación Espacial Internacional (EEI).
Los astronautas entraron en la cabina de descompresión a las 08.03 GMT, momento en el que se considera terminada la caminata espacial, declaró el coordinador de la NASA en el Centro de Control de Vuelos Espaciales de Rusia, Serguéi Puzánov.
“La salida tuvo una duración de 5 horas y 48 minutos”, precisó la fuente, citada por la agencia rusa Interfax.
Agencia EFE
From the Moon to Everest and Back to Space
A ribbon-cutting ceremony with Endeavour commander George Zamka and station commander Jeff Williams to celebrate the arrival of Tranquility and its seven-windowed cupola on the International Space Station includes the placement on permanent display in the node of a rock brought back from the moon’s Tranquility Base by Apollo 11 astronauts Neil Armstrong and Buzz Aldrin in 1969, and carried by shuttle astronaut Scott Parazynski to the summit of Mt. Everest in 2009.
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Siguiendo la misión STS-130 y otras noticias de astrofisica. Actualizado 18/02/10
La Estación Espacial Internacional ya cuenta con una habitación con vistas, un módulo con siete ventanas que permite una visión panorámica del resto de la base y de la Tierra y el espacio que la rodea. Tras pelearse con algunos tornillos y tuercas que les dieron problemas, dos de los astronautas utilizaron el brazo robótico de la estación para conectar esta especie de cúpula de fabricación italiana en un lado del nuevo módulo Tranquility. Ambos elementos viajaron a la base en la bodega del transbordador Endeavour, que está todavía atracado en la base espacial.
Flight Day 7 Highlighted by STS-130 Space Outfitters
Spacewalkers Bob Behnken and Nicholas Patrick outfitting the Tranquility module on their second EVA tops the highlights from shuttle Endeavour’s seventh day in space.
“Nos va a ayudar cuando hagamos maniobras robóticas”, comentó el astronauta Terry Virts, de la tripulación del transbordador, en una entrevista. “Nos permitirá una visión amplia en muchas direcciones diferentes”. Los operadores del brazo robótico hasta ahora tenían que guiarse por lo que les mostraban las cámaras.
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Astronautas del Endeavour con problemas para instalar habitaculo
No pudieron armar un nuevo habitáculo en el espacio internacional porque una pieza no calzó en su lugar
Los astronautas se vieron en dificultades el sábado durante la instalación del nuevo habitáculo de la estación espacial internacional, cuando una cubierta aislante no calzó en su lugar.
La cubierta debe ir entre el habitáculo Tranquility y la cámara de observación, pero las barras metálicas no se ajustaron adecuadamente debido a la interferencia de una baranda en la escotilla.
El director de vuelo Bob Dempsey dijo que los ingenieros tratarán de solucionar el inconveniente. Hasta ahora, todo había ido bien en la última misión de construcción de la NASA en la estación orbital. El transbordador Endeavour trajo el Tranquility y una enorme ventana panorámica esta semana.
La cubierta se necesita para proteger del frío los sellos y mecanismos de acoplamiento del Tranquility.
Dempsey dijo que podría pedirse a los astronautas que retiren la pieza que está interfiriendo o descartar totalmente la cubierta. Otra opción sería mover la cámara de observación hasta que pueda traerse otra cubierta adecuada en un vuelo posterior.
Solamente restan cuatro misiones más con el transbordador espacial. La próxima visita está prevista para la segunda quincena de marzo.
La cámara de observación de construcción italiana, a un costo de 27 millones de dólares, contiene la mayor ventana jamás lanzada al espacio. En total, tiene siete ventanas que ofrecerán vistas de 360 grados.
Los 11 astronautas a bordo del complejo espacial abrieron el viernes las puertas al Tranquility, de 380 millones de dólares, también construido en Italia para la Agencia Espacial Internacional. Poco después se abrió la puerta que comunica Tranquility con la cámara de observación y fue allí cuando el piloto del transbordador Terry Virts y Kay Hire descubrieron el problema con la cubierta.
De todos modos los astronautas instalaron cables y tubos de alimentación de agua al habitáculo, además de otros equipos.
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Novedades Astrofisica : Mision STS-130 y SDO
Todas las novedades de AStrofisica de la NASA y las diversas agencias espaciales ESA , JAXA etc.
En concreto seguimos la misión STS-130 y la puesta en orbita del observatorio solar SDO.
A United Launch Alliance Atlas V rocket carrying NASA’s Solar Dynamics Observatory climbs to orbit on a crisp Florida morning. Liftoff from Launch Complex 41 on Cape Canaveral Air Force Station was at 10:23 a.m. EST Feb. 11. This is the 100th launch of a commercial Atlas/Centaur rocket. The observatory, known as SDO, is the first mission in NASA’s Living With a Star Program and is designed to study the causes of solar variability and its impacts on Earth. The spacecraft’s long-term measurements will give solar scientists in-depth information to help characterize the interior of the Sun, the Sun’s magnetic field, the hot plasma of the solar corona, and the density of radiation that creates the ionosphere of the planets. The information will be used to create better forecasts of space weather needed to protect the aircraft, satellites and astronauts living and working in space. For information on SDO.
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