De la radioterapia a Marte

El nuevo acelerador de partículas permitirá mejorar las técnicas terapéuticas para tratar el cáncer e investigar los efectos de los rayos cósmicos en misiones espaciales
¿Para qué invertir casi 1.200 millones de euros en un nuevo acelerador de partículas? Para avanzar en el conocimiento de la estructura de la materia, lo que a la larga se traducirá en aplicaciones prácticas en medicina e industria. En esencia, los aceleradores permiten inducir reacciones nucleares para entender la estructura de la materia y reproducir en el laboratorio las reacciones termonucleares que dan origen a la producción de materia y energía en el interior de las estrellas. El nuevo centro de Darmstadt, a diferencia del LHC que ya se ha construido en la frontera entre Francia y Suiza, estudiará cómo se unen las partículas elementales (quarks y leptones) para dar lugar a estructuras de la materia más complejas.
El , que consta de ocho aceleradores funcionando en paralelo y que producirán haces de partículas con una intensidad sin precedentes, intentará dar respuesta a cuestiones fundamentales: ¿por qué la masa de los hadrones (neutrones y protones) es superior a la suma de las masas de los quarks que los componen?, ¿cómo es la fuerza que mantiene ligados a los protones y neutrones dentro de los núcleos? o ¿cuántos núcleos diferentes (combinaciones de protones y neutrones) existen en el universo? De las respuestas a estas preguntas de física teórica surgirán aplicaciones prácticas en alguno de los 18 experimentos que se llevarán a cabo. Estas son algunas.
Aplicaciones médicas
De la física nuclear han surgido aplicaciones médicas en técnicas de diagnóstico, que se basan en la desintegración radiactiva de un núcleo, como las placas de rayos X, las resonancias magnéticas, las tomografías con rayos X (tac) o con positrones (PET), o las gammagrafías, que con los nuevos experimentos se podrán mejorar, al igual que las técnicas terapéuticas con radioterapia para tratar el cáncer…
Nuclear Medicine at Berkeley Lab
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